Je m'attendais à des reports et il y en a eu quelques-uns, mais un après-midi est arrivé où ses engagements ministériels se sont terminés plus tôt que prévu, et on m'a dit d'être en ligne à 15 heures.
"Il devrait s'inscrire", a déclaré le porte-parole du ministère de la Santé, Foster Mohale, ajoutant : "s'il ne le fait pas, appelez-moi".
A 15h00, j'ouvre la réunion Zoom et je suis confronté à une notification disant : "Aaron Motsoaledi est entré dans la salle d'attente pour cette réunion".
Je clique sur « admettre », exerçant ainsi mon pouvoir temporaire sur l'un des plus hauts responsables politiques du pays, et après des plaisanteries, j'explique que j'espère une forme de partage d'histoire de vie.
Motsoaledi, prenant son déjeuner à la volée, répond par un rapide survol biographique.
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Il dit qu'il est né, a grandi et a fait ses études principalement dans le Sekhukhuneland, qui chevauche la frontière des provinces actuelles du Limpopo et du Mpumalanga.
Après quelques faux départs, il a étudié la médecine dans ce qui était alors l'Université du Natal (aujourd'hui l'École de médecine Nelson R Mandela de l'Université du KwaZulu-Natal), effectuant son internat à l'hôpital King Edward VIII de Durban.
Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé pendant un an à l'hôpital Masana (aujourd'hui Mapulaneng) à Bushbuckridge et a ouvert en 1986 un cabinet médical privé à Sekhukhuneland, dans une ville qui s'est développée autour d'un hôpital : Jane Furse Memorial.
Il y est resté, travaillant comme médecin généraliste communautaire jusqu'à l'avènement de la démocratie, lorsqu'il est devenu membre de la législature provinciale du Limpopo.
"Je serais plus tard MEC pour l'éducation, les transports et l'agriculture. En 2009, j'ai été envoyé au Parlement et nommé ministre de la Santé [jusqu'en 2019]. Depuis, j'ai servi au Cabinet et j'ai commencé mon deuxième mandat en tant que ministre de la Santé en June. Merci", conclut-il, comme dirait un secouriste, "c'est fini".
Toutes ces informations sont déjà enregistrées dans de nombreuses biographies en ligne. Ces articles comprennent une large reconnaissance de ses contributions (plus ou moins incontestées) au secteur de la santé, notamment l'expansion massive des services de lutte contre le VIH, la tuberculose (TB) et la santé maternelle.
Ils font également référence à un nombre non négligeable de controverses, notamment le fait que Motsoaledi ait fait des étrangers des boucs émissaires comme cause de l'effondrement des services de santé et des hôpitaux surpeuplés, et le fait qu'il était ministre lors de la tragédie de Life Esidimeni - au cours de laquelle 141 malades mentaux sont morts lorsque le Le département de santé de Gauteng les a transférés d'établissements privés pour lesquels il payait vers des organisations communautaires non équipées et non agréées.
Tout cela, pour utiliser un terme un peu prétentieux, existe.
Je suis plus intéressé par ce qui est absent de ces écrits : le sens des expériences qui se cachent derrière les puces, à la fois bonnes et mauvaises.
Heureusement, lorsqu’on lui a demandé, Motsoaledi n’était que trop disposé à s’écarter de son approche factuelle.
Pieds nus à Phokwane
"J'allais à l'école sans chaussures, comme tous les enfants des zones rurales à l'époque. En fait, je n'ai reçu ma première paire de chaussures et mon premier pantalon qu'après avoir terminé l'école primaire", raconte Motsoaledi, dont les pieds nus ont vu le dans de nombreuses écoles primaires, car son père, directeur de l'école, déménageait beaucoup", dit-il.
"J'étais l'un d'une famille de neuf frères et sœurs. Notre maison était dans le village de Phokwane, mais je déménageais avec mon père [Kgokolo Michael Motsoaledi] chaque fois qu'il était affecté dans une nouvelle école du village."
Élève remarquable, qui a réussi le Standard 3 [aujourd'hui 5e année] "avec brio", Motsoaledi a été autorisé à sauter le Standard 4 [aujourd'hui 6e année]. Il excellait dans le sport, prenant toujours le relais en dernier.
Quand je lui pose des questions sur la place actuelle du sport dans sa vie, il pousse un gémissement angoissé et moqueur et dit qu'il a arrêté les sports d'équipe depuis longtemps.
Il dit :
Il admet que la limitation a considérablement affecté son tour de taille.
"Cela est devenu tellement grave que j'ai rejoint Planet Fitness il y a un mois, mais maintenant j'ai du mal à trouver le temps ne serait-ce que pour aller à la salle de sport."
Conscience politique
Après l'école primaire, Motsoaledi a fréquenté le lycée de Setotolwane, à 20 kilomètres de Polokwane, un internat dont les anciens élèves incluent Mamphela Ramphele.
"Bien que nous soyons une école rurale, nous étions très conscients de la lutte pour mettre fin à l'éducation bantoue. Quatre-vingt-dix pour cent de nos enseignants étaient des Afrikaners, entre autres", explique Motsoaledi, qui s'est joint à ses camarades pour perturber les activités scolaires le 16 juin 1976, après la nouvelle leur parvint du soulèvement des jeunes à Soweto.
"Ce jour-là, certains d'entre nous ont dormi dans un arbre, car notre bibliothèque scolaire a brûlé dans toute cette agitation et nous avons tous été considérés comme coupables par un certain colonel Van Zyl, arrivé pour nous attaquer", raconte Motsoaledi, qui a fait sans autre incident, obtenant des notes qui lui ont assuré une place à la faculté de médecine de l'Université du Natal.